陶氏反滲透（RO）與自然過程的反面，簡稱為滲透。滲透是水分子在半透膜上的運動。該過程自然將水從低離子濃度移到高離子濃度，穿過半透膜，從而產(chǎn)生反滲透水。我們的身體利用這種自然過程將水輸送到各個細胞。

通過向半透膜的較濃（較臟）側(cè)施加壓力，水分子被推回整個膜，回到較不濃（較清潔）的一側(cè)，從而產(chǎn)生更多的純凈水。此過程稱為反滲透，通常可以去除90-99％的大多數(shù)污染物。它不是完美的，但是是一種非常節(jié)省成本的技術(shù)。如果使用正確，反滲透膜可以使用數(shù)年。在使用任何其他凈化技術(shù)去除殘留的1-10％的污染物之前，反滲透通常用于部分凈化自來水。

去離子（DI）過濾器有很多名稱：離子交換，強酸/強堿，拋光，核級。核級DI過濾器可將無機化學(xué)物質(zhì)的去除量降至非常低的每百億分之一（PPB）含量。這使得它們非常適合生產(chǎn)超純水（I類，18.2兆歐）水。這種質(zhì)量的水與最敏感的實驗室分析儀器一起使用，這些儀器旨在檢測極低濃度的化學(xué)物質(zhì)。

去離子過濾器通過將正氫和負羥基分子交換為水中的正負污染物分子而起作用。正性化學(xué)物質(zhì)（如鈣）與氫分子交換位，而負性化學(xué)物質(zhì)（如碘）與羥基分子交換位。隨著時間的流逝，水中的正負污染物會取代DI樹脂上的所有活性氫和羥基分子，因此必須更換過濾器。去離子過濾器的再生是可能的，但只能在工業(yè)環(huán)境中進行。去離子是在需要時提供純凈水的按需過程。這很重要，因為處于這種極端純度水平的水會迅速降解。核級去離子樹脂或拋光混合床樹脂可去除水中幾乎所有的無機污染物，從而將水的電阻率提高到最大18.2兆歐·厘米。然而，僅去離子并不能去除所有類型的污染物，例如溶解的有機化學(xué)物質(zhì)。去離子過濾器不是具有孔徑的物理過濾器，并且不能去除細菌或微粒，它的發(fā)展和在水凈化中的應(yīng)用克服了離子交換樹脂床的某些局限性，特別是隨著床排氣時離子的釋放。